Imagem microscópica do sifão respiratório aberto de uma larva de Aedes aegypti (Foto: Pedro Vale/UFG e Clementina Marques/IFMA)

William Correia

Uma imagem capturada no Laboratório Multiusuário de Microscopia de Alta Resolução da Universidade Federal de Goiás (LabMic/UFG) venceu o II Concurso de Imagem de Microscopia da Sociedade Brasileira de Microscopia e Microanálise (SBMM), na categoria "Biológicas". O resultado, anunciado na última segunda-feira (24/3), foi definido após votação popular e prestigia o registro obtido por meio de um equipamento chamado microscópio eletrônico de varredura (MEV), que integra a infraestrutura do laboratório localizado no Instituto de Física (IF).

De autoria do professor do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da UFG Pedro Vale e da professora do Câmpus Monte Castelo do Instituto Federal do Maranhão (IFMA) Clenilma Marques, a figura, obtida com o apoio da técnica do LabMic Nathany Ribeiro, foi colorida digitalmente e retrata o detalhe de uma larva do Aedes aegypti (mosquito da dengue). Trata-se do sifão respiratório da larva do inseto, que corresponde a uma espécie de traqueia.

A análise que resultou no registro está ligada ao estudo desenvolvido pela professora Clenilma, que é química, intitulado "Nanossistemas de Prata e Óleo Essencial da espécie Dizygostemon riparius (Plantaginaceae): biossíntese, caracterização, avaliação larvicida e ecotoxicidade". A pesquisa se propõe a verificar a viabilidade do uso de nanopartículas de prata e óleo essencial de uma planta conhecida como melosa para eliminar as larvas do mosquito, de modo que haja contaminação reduzida do meio ambiente.

A contribuição de Pedro, que é biólogo, teve papel fundamental. Enquanto a professora do IFMA trabalhou com a síntese das nanopartículas de prata e a extração do óleo essencial para desenvolver o produto ao qual as larvas seriam expostas, o docente da UFG ficou encarregado de preparar as amostras analisadas no LabMic. Adicionalmente, por seu domínio em morfologia interna de insetos, ele fez a caracterização da larva a partir das estruturas reveladas, sendo uma delas a do sifão respiratório, o que é raro e motivou o envio da imagem para o concurso.

Não é a primeira vez que a parceria entre o professor Pedro Vale e o LabMic resulta em uma imagem impactante. Outro registro capturado anteriormente mostra uma possível infecção por vírus no sistema nervoso da larva Aedes aegypti. Nesse caso, foi empregado o uso do microscópio eletrônico de transmissão (MET), também de alta resolução, tendo em vista que a microscopia de luz não possui resolução capaz de fornecer informações de estruturas minúsculas, "invisíveis" ao olho humano. Para se ter uma ideia, o sifão respiratório da larva tem aproximadamente 250 micrômetros (μm), ou seja, 0,25 milímetros (mm).

Sobre a imagem premiada, Pedro narra, inclusive, que o feito se deu por acaso. "Estávamos buscando possíveis alterações morfológicas causadas nas larvas sujeitadas ao tratamento com o produto desenvolvido pela Clenilma. Não sabíamos exatamente o que poderíamos encontrar. O sifão mesmo não apresentou nenhuma alteração estrutural notável, mas rendeu uma bela imagem". Uma curiosidade é que a inscrição no concurso se deu nos últimos minutos do prazo e, até o momento de confirmação do aceite, os autores do registro nem sequer tinham certeza se concorreriam de fato.

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Microscópio eletrônico de varredura (MEV), usado para fazer o registro da imagem vencedora, fica no Instituto de Física da UFG (Foto: LabMic)

Disputa

O concurso teve três etapas. Na primeira, foram selecionadas 12 imagens de cada categoria – "Materiais" e "Biológicas" – para compor uma galeria de registros virtuais. A curadoria será apresentada durante o 30º Congresso Nacional da SBMM, a ser realizado em novembro deste ano, em Maceió (AL).

Já num segundo momento, houve a avaliação e atribuição de notas por um comitê interno, culminando na seleção das três imagens melhor ranqueadas de cada categoria para disputa do voto popular. Por fim, depois do encerramento da votação, os participantes do concurso filiados à SBMM fizeram jus ao incremento de pontuação extra, conforme previsto em edital, com impacto na classificação final.

Além de prêmios em dinheiro nos valores de R$ 1 mil, R$ 600 e R$ 400, respectivamente, os três primeiros colocados terão outros benefícios. Entre eles, está a gratuidade na anuidade de 2025 da SBMM, a inclusão da imagem em uma coletânea publicada na forma de calendário, a menção honrosa da premiação com entrega em solenidade no próximo congresso da SBMM e a inscrição gratuita no evento.