Talita Prudente (Coordenação de Comunicação da PRPG)

Cientistas do mundo inteiro estão em busca de soluções para o combate e a prevenção da COVID-19. Os pesquisadores da UFG integram essa escalada e vêm se destacando nas principais chamadas de incentivo à pesquisa do país. A professora Melissa Ameloti Gomes Avelino, do Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde, faz parte desse time. 

A pesquisa "Diagnóstico diferencial e evolução clínica pediátrica do COVID-19 no contexto da sazonalidade dos vírus respiratórios em uma capital do Centro Oeste Brasileiro”, coordenada por Melissa Ameloti, foi aprovada no edital N° 9/2020 do Programa Estratégico Emergencial de Combate a Surtos, Endemias, Epidemias e Pandemias, da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoas de Nível Superior (CAPES).

O tema vai ao encontro da experiência clínica de Melissa como otorrino pediatra nas UTIs Pediátricas e Neonatais de Goiânia. A professora é doutora em Medicina (Otorrinolaringologia) e, além de pesquisadora, atua nos centros de saúde goianos Hospital da Criança, Materno Infantil e Hospital das Clínicas da UFG.

Durante os atendimentos médicos, Melissa presenciou casos graves de crianças com Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) provocada por diferentes vírus como o metapneumo e o vírus da influenza. A professora esclarece que a SRAG é uma das manifestações mais temidas nos quadros de COVID-19 pois leva o paciente adulto às UTIs e, devido à escassez de estudos na área, decidiu investigar o impacto do vírus na população pediátrica nesse contexto. 

A pesquisa  considera a importância das citocinas para a evolução clínica dos pacientes e pretende traçar o perfil dessa molécula nas crianças. No momento, o grupo trabalha  na coleta e análise de dados de pacientes infantis com SRAG e/ou suspeita da COVID-19 em cinco hospitais da capital (Hospital da Criança, HUGOL, HDT, HMI e HC-UFG).

Segundo Melissa, o estudo permitirá descrever com precisão os sintomas, idade, sexo, evolução e desfecho para complicações, incluindo óbito das crianças infectadas pela COVID-19 na capital. “Além de contribuir para a literatura internacional, a análise desses dados podem  direcionar políticas públicas  de saúde. Até o momento não temos esses estudos muito claros em Goiânia, por isso, muitas diretrizes são conduzidas baseadas em informações de outras regiões do Brasil”, completa.

A pesquisadora respondeu algumas perguntas referentes ao projeto em desenvolvimento e ao impacto do vírus SARS-CoV2 na população infantil do Brasil. Confira: 

O que é uma citocina e qual a importância dela na evolução clínica dos pacientes com COVID-19?

As citocinas são mediadores inflamatórios liberados de acordo com uma resposta inflamatória do organismo. Este estudo possibilita a caracterização de padrões de citocinas (Th1, Th2 e Th17) inflamatórias durante o processo de infecção por COVID-19. A compreensão da dinâmica do perfil de citocinas  é fundamental para o melhor entendimento da patogênese (desenvolvimento e origem da doenças e dos mecanismos que as provocaram) e para a definição de moléculas alvos em futuros tratamentos. Elas podem ser consideradas fortes candidatas ao controle terapêutico do novo coronavírus.

Como está o andamento da pesquisa?

Estamos  aguardando a liberação da CAPES para estudarmos o perfil das citocinas nas crianças e correlacionarmos isto com o quadro clínico e com o painel viral. O que já podemos dizer é  que as manifestações graves mais importantes nas crianças com COVID-19, diferentemente dos adultos, não foram o acometimento pulmonar, mas sim a Síndrome Inflamatória Multissistêmica Pediátrica (SIM-P). Isso foi descrito pelo Royal College em abril, já alertando os pediatras sobre a possibilidade de pacientes pediátricos apresentarem aumento de marcadores inflamatórios com critérios para a chamada Síndrome de Kawasaki ou síndrome do choque tóxico, ou seja, um quadro sistêmico grave.   

Qual a sua opinião sobre a fake-news de que as crianças são imunes ao coronavírus ?

Acredita-se que a resposta da criança em relação ao adulto seja diferente devido justamente a questão imunológica. Ainda não se sabe o motivo exato das crianças serem menos acometidas porém os estudos até o momento levam a crer em algumas hipóteses: os sistemas de imunidade celular e humoral delas são menos desenvolvidos e portanto sem capacidade de resposta inflamatória exacerbada; os receptores de ACE2 são imaturos, dificultando a invasão celular pelo vírus e o uso de vacinação BCG (uma  das primeiras vacinas indicadas para o recém-nascido que protege contra as formas graves da tuberculose, pode estimular a imunidade cruzada e talvez infecções prévias pelo vírus sincicial respiratório e demais coronavírus além do SARS-CoV2. 

Existem diferenças entre o tratamento de uma criança e de um adulto com síndrome respiratória grave? 

O tratamento de crianças assim como de adultos vai depender da gravidade do quadro e deve-se basear no suporte adequado e tratamento das condições sistêmicas envolvidas, lembrando que pouquíssimas desenvolvem a SRAG. O quadro mais comum é o SIM-P. A grande maioria das crianças vai ser assintomática ou pouco sintomática.

Em que momento a volta às aulas presenciais na educação infantil é viável ? Devemos esperar a vacina?

É muito difícil prever o que está por vir pois com o isolamento e a parada das escolas, por exemplo, não presenciamos nas UTIs, como o usual em anos anteriores, os quadros de SRAG por Influenza (vírus da gripe). Isso aconteceu porque a campanha de vacinação este ano atingiu a população de forma mais efetiva devido o "medo da COVID-19”? Ou será que o isolamento não evitou só a circulação do SARS-CoV2 mas também de outros vírus? Sem dúvidas o isolamento evita a circulação de vírus, mas  nada adianta impedir o retorno às aulas presenciais se parques, cinemas, bares e  restaurantes continuam sendo frequentados. A falta de previsão de retorno às aulas preocupa muito também sob o ponto de vista educacional e de saúde mental das crianças e famílias. Devido a condição das aulas remotas, muitas mães tiveram que se afastar do trabalho e, além disso, vivemos em um país com diferenças sócio-econômicas tão grandes que muitos nem têm acesso à internet, o que reforça ainda mais as desigualdades sociais.