O povo Karajá é formado por habitantes seculares das margens do rio Araguaia. O nome Inỹ significa “nós” em sua própria língua, o inỹrybè. Já, o termo “Karajá” tem origem na língua Tupi e se aproxima do significado de "macaco grande". Foi uma grafia oficializada por meio dos relatos etnográficos de Fritz Krause em 1908, não sendo a nomenclatura original.

Segundo o Instituto Socioambiental — organização sem fins lucrativos que busca defender os bens e os direitos relativos ao meio ambiente e aos povos originários —, houve pelo menos duas frentes nas quais os Karajá tiveram contato com o restante da civilização, ambas expedições de bandeirantes. A partir daí, a relação do grupo junto à sociedade nacional se manteve.

Atualmente, conforme dados disponibilizados pelo projeto de Indyanelle e coletados pelo Distrito Sanitário Especial Indígena (DSEI), em 2020, a população estava distribuída em 27 aldeias que se estendiam pelos estados de Goiás, Tocantins, Mato Grosso e Pará. No total, são, hoje, 3768 pessoas (SIASI/SESAI, 2014).

Suspiro em terra arrasada 

A autora do trabalho ressalta pelo menos três fatores que a impulsionam na realização da tese. O primeiro deles foi a ausência da temática indígena na matriz curricular da estudante durante a sua própria formação no curso de Design de Moda, aspecto que se repete em várias instâncias do ensino superior. O segundo motivo é a quantidade incipiente de estudos no campo da indumentária indígena. E, em terceiro lugar, a importância de se pesquisar temas voltados para grupos marginalizados historicamente.

De acordo com ela, a maneira pela qual alguém se veste é uma forma de comunicação, isto é, uma linguagem vinculada ao corpo na qual estão contidos elementos da cultura, da sociedade, da história e até mesmo de condições climáticas. Vestir-se produz significados.

Para a pesquisadora, o estudo tem sido “uma autorreflexão sobre [suas] próprias concepções muitas vezes naturalizadas como mulher”, ainda mais “diante de uma estrutura acadêmica a qual ainda possui como base o pensamento ocidental moderno”.

A orientadora da pesquisa, professora Rita Morais de Andrade, salienta: “foi necessário conduzir as etapas da coleta de dados com bastante atenção e cuidado às necessidades das mulheres participantes. Indyanelle foi muito zelosa dos aspectos éticos da investigação e isto teve um impacto positivo”.

A colaboração entre indígenas e não-indígenas é um ponto de destaque no trabalho, conforme aponta Rita Andrade. Tanto que, um dos desdobramentos da pesquisa foi a exposição digital Ixitkydkỹ: um olhar sobre os vestires tradicionais das mulheres Inỹ Karajá. Uma rede extensa de profissionais esteve em volta da iniciativa: da curadoria de objetos — selecionados a partir do acervo do Museu Goiano Professor Zoroastro Artiaga, em Goiânia —, à identidade visual, direção, fotografia, tradução e produção de texto, sem contar as filmagens.

Ao carregar o nome de Ixitkydkỹ [vestir na língua materna dos Inỹ], o site da exposição aproxima o público, principalmente não-indígenas da etnia Karajá. Ao longo da página, são encontrados fotografias e vídeos de penteados, adereços, ornamentos, entre outros acessórios, tudo acompanhado por suas devidas descrições físicas, contextos de uso, faixa etária, gênero, matérias-primas aplicadas na confecção e dimensões. As fotos são de autoria de Hawalari Coxini, Rafaella S.Coxini Karajá e Juanahu Inỹ.

A exposição é dinâmica e acessível, contando com relatos gravados os quais poderão ser ouvidos pelo público com deficiência visual e até mesmo jogos interativos — organizados por Bárbara Freire (coordenadora da exposição) e Vitória Avelar. Um elemento de destaque é que o texto de apresentação do site pode ser lido no idioma do povo originário, com a tradução de Sinvaldo Oliveira (Wahuka).